Les objets techniques et les maquettes permettent d'évaluer l'ampleur du chemin parcouru depuis les premiers projets de Léonard de Vinci, jusqu'aux développements les plus récents des techniques spatiales. Parmi les pièces les plus précieuses et les plus anciennes, il faut signaler les modèles d'expérimentation réalisés en France, au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Ce sont l'hélicoptère de Ponton-d'Amécourt, équipé d'une petite machine à vapeur, l'aéroplane de Victor Tatin, testé en vol circulaire en 1879 et le petit hélicoptère à moteur caoutchouc d'Alphonse Pénaud. Parmi les pièces les plus récentes, on trouve l'avion supersonique de transport Concorde, le prototype de l'avion de combat Mirage 2000 et les modèles de satellites de télécommunication exposés dans le Hall de l'espace.
La collection d'avions, avec 337 appareils, est la plus spectaculaire et la plus prestigieuse, notamment en ce qui concerne les modèles anciens, antérieurs à 1918. La Demoiselle de Santos-Dumont, dont une centaine d'exemplaires furent construits, y trouve sa place ainsi que l'Antoinette de Levavasseur et l'hydravion d'Henri Fabre de 1910, première machine capable de se soulever au-dessus de l'eau par ses propres moyens. Le planeur Massia-Biot de 1879 est la plus ancienne machine volante conservée dans un musée.
Les années qui précèdent le premier conflit mondial sont des années de grande effervescence dans le monde aéronautique et particulièrement en France où les ingénieurs et les pilotes rivalisent pour améliorer les performances des machines et pour obtenir les premiers marchés militaires. La collection du musée est la plus riche au monde pour cette période. Parmi les avions de ce premier âge d'or, on compte le REP Type K de 1913 ainsi que le Deperdussin monocoque, remarquable par sa technologie, qui permit au pilote Prévost d'atteindre une vitesse moyenne de 200 km/h à l'occasion de la coupe Gordon Bennett en 1913.

Le musée possède naturellement de nombreux modèles d'avions français utilisés au cours de la Première Guerre mondiale : quelques appareils comme le Voisin LAS construit en 1915 et utilisé dans les unités de bombardement pendant toute la guerre, le Bébé Nieuport construit à près de 5 200 exemplaires. Parmi les appareils étrangers, à côté du De Havilland D.H.9, offert à la France par la Royal Air Force en 1919, on trouve des avions allemands comme le Fokker DVII, meilleur avion de chasse produit par l'industrie allemande à cette époque, ou le Junkers J9, avion entièrement métallique, seul appareil original de ce type aujourd'hui présenté au public.
La période de l'entre-deux-guerres voit la naissance de l'aviation de transport. C'est l'époque des défricheurs de lignes et des pionniers de l'Aéropostale, Guillaumat, Saint-Exupéry, Mermoz... Le musée présente pour cette période épique des appareils prestigieux comme le Breguet XIX " Nungesser et Coli " avec lequel les aviateurs Costes et Le Brix réalisent la première traversée de l'Atlantique sud Dakar-Natal, le 10 octobre 1927, ainsi que le Breguet Super-Bidon Point d'interrogation utilisé pour la première traversée Paris-New York sans escale d'est en ouest. Un fuselage de Farman " Goliath " témoigne des premiers vols commerciaux entre Paris et Londres en 1919.
La période de l'entre-deux-guerres voit la naissance de l'aviation de transport. C'est l'époque des défricheurs de lignes et des pionniers de l'Aéropostale, Guillaumat, Saint-Exupéry, Mermoz... Le musée présente pour cette période épique des appareils prestigieux comme le Breguet XIX " Nungesser et Coli " avec lequel les aviateurs Costes et Le Brix réalisent la première traversée de l'Atlantique sud Dakar-Natal, le 10 octobre 1927, ainsi que le Breguet Super-Bidon Point d'interrogation utilisé pour la première traversée Paris-New York sans escale d'est en ouest. Un fuselage de Farman " Goliath " témoigne des premiers vols commerciaux entre Paris et Londres en 1919.
La fin de la Seconde Guerre mondiale donne l'occasion au musée de confirmer sa vocation internationale grâce à l'acquisition d'appareils militaires anglais, allemands, américains et soviétiques : le Spifire Mk.16 aux couleurs de la Fiance libre, le Heinkel 162, un des premiers appareils à réaction, le P~7 " Thunderbolt ", le PoliLarpov I-153. À partir des années 50, l'industrie aéronautique française renaît et la collection s'enrichit de nombreux prototypes, le Trident à moteur-fusée, le Leduc à tuyère thermopropulsive ou l'hélicoptère S0-2002 Djinn, premier hélicoptère à propulsion à réaction.
En 1973, l'arrivée du prototype 001 de l'avion Concorde témoigne de la volonté du musée de prendre en compte les progrès les plus récents de la technique aéronautique. En 1965, avec la mise en orbite du satellite Astérix par la fusée Diamant, la France accède au rang de troisième puissance spatiale après l'URSS et les USA. En 1983, le musée de l'Air devient Musée de l'Air et de l'Espace en ouvrant un nouveau hall consacré à l'aventure spatiale où est présentée une des plus importantes collections d'objets spatiaux en Europe : scaphandres, fusées, satellites, collectés auprès des industriels et des agences internationales comme l'Agence spatiale européenne et la NASA.

Nous remercions notre guide historien Michel GARNIER qui nous a fait revivre l'histoire de l'aviation. Signalons que son fils cadet Vincent est piston de la promo 87 et travaille à la SNECMA, et que sa bru Patricia Barsanti est pistonne de la promo 89. Le monde est petit !…

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20 & 21 Juin 2004

Un week-end en Picardie

Nos amis BASTIEN avaient proposé d'organiser la sortie promo annuelle en région parisienne, et cette année nous offraient deux jours de visites et de promenades en Amiènois. Se sont laissés tenter :
ALLANCHE Jean Claude et Françoise -BASTIEN Jean-Charles et Michèle -DENIS André et Anne-Marie - DUROYON Gérard et Monique - GUASCO Raymond et Marianne -HUCK Jean et Marie-Louise - LAPEYRE Jacques et Jacqueline -LEBLANC Jean et Maryse -MEUNIER Michel et Jeanine - MOREAU Alain et Marie-France -POITEVIN Jean-Pierre et Viviane - TASSEL Bernard et Christiane - TOROSSIAN Haïr et Séda
MOINET Jean - GOUDEAU Jacqueline.

Tout d'abord une visite détaillée et guidée de Notre Dame d'Amiens, l'avant-dernière des cathédrales gothiques, la plus vaste (deux fois Notre-Dame de Paris), la mieux conservée, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981. Nous avons admiré la flêche qui culmine à 112 mètres et dont l'ossature en bois recouvert de plomb dépasse de 54 mètres le faîte de la toiture. Nous avons détaillé les admirables sculptures de la façade, miraculeusement échappées des massacres révolutionnaires. Et notre guide nous a fait découvrir les 4.000 figurines en bois des stalles du choeur, la mélancolie de l'angelot dont les cartes postales ont fait le tour du monde, et les dalles bicolores du labyrinthe.

Après une balade approfondie dans le quartier de Saint Leu, la petite Venise du Nord, et après un dîner au restaurant du Prieuré, le groupe a rejoint à pied le parvis de la cathédrale pour un moment d'émotion pure, la magie de la recoloration des trois portails. Les projections de diapositives en couleur sont réalisées par laser, avec une intensité et une précision étonnante : on arrive à colorer l'oeil ou à souligner d'or les broderies des tissus. Cela permet de redonner vie aux sculptures monumentales, et l'on est émerveillé de voir les statues figés dans la pierre se mettre à vivre : on croit les entendre bavarder... C'est un autre peuple de pierre, une autre cathédrale, d'autant plus vivante que chacun circule à sa guise sur le parvis, ou monte les marches jusqu'à toucher les personnages colorés.

Le lendemain, un ciel plus clément nous a permis de bien profiter des mini-croisières en barques dans les hortillonages, anciens marais transformés au Moyen-Age en cultures maraichères et dont il reste encore 300 hectares. On les parcourt en barques à moteur électrique, dans un grand silence propice aux rencontres inédites avec foulques ou rats musqués. Surplombant les voûtes de verdure, on admire encore de loin les toits et la flèche de Notre-Dame, omniprésente et protectrice.

Quelques lieues pour rejoindre Laon, et nous déjeunons au bord du lac de l'Ailette. Les blasons des Tshirts du 175e anniversaire et les splendeurs des costumes de la Confrérie du Haricot nous feront un meilleur souvenir que le coté gastronomique de la fète. Ce sera enfin la visite très émouvante de la caverne du Dragon, ancienne carrière de pierre occupée successivement ou parallèlement par les soldats français et allemands de 1915 à 1918. Enfouie sous le chemin des Dames (du nom des filles de Louis XV qui y venaient en villégiature), ce lieu de souvenir est aussi un musée qui vous retrempe dans l'enfer de la guerre, et l'on en ressort tout étourdis de retrouver le calme de la nature encore marquée par les morts et les ferailles de combats aussi gigantesque qu'inutiles. Une visite qui nous rend fiers d'avoir réussi à construire l'Europe de la paix:

Un grand merci à Jean-Charles et à Michèle BASTIEN pour nous avoir bàti un programme aussi original que varié.

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Théâtre de la verrerie	soirée déguisée

Paray le Monial	Horloge à Autun	Temple de Janus